據外媒報道，當地時間8月3日，一篇發表在著名醫學期刊《柳葉刀·腫瘤》上的研究顯示，科學家首次在有角恐龍化石中發現和診斷了侵襲性惡性骨癌——骨肉瘤，這也是首次在該種恐龍中診斷出惡性腫瘤。
據報道，這種患有癌癥的腓骨或小腿骨，屬于一種存在于7600萬年至7700萬年前的有角恐龍。其最初于1989年在艾伯塔省的恐龍省立公園中被發現，化石的畸形端頭，最初被認為是骨折愈合的痕跡。
然而，在使用現代醫學技術對其進行進一步研究后，麥克馬斯特大學病理學和分子醫學教授馬克·克勞瑟博士說，“在7600萬年前的有角恐龍身上，顯示出明顯的晚期骨癌特征，這是同類動物中的第一個。這非常令人興奮。”
他表示，“在恐龍中診斷出這種侵襲性癌癥的過程十分艱巨，需要醫學專業知識和多種分析水平才能正確識別。”
報道指出，在研究過程中，科學家在仔細檢查和掃描骨骼之后，在顯微鏡下對化石骨薄片進行了觀察。隨后，科學家使用三維重建工具，就癌癥是如何在骨骼內擴散的過程進行可視化。研究人員最終診斷出恐龍患有骨肉瘤。
為了證實這一診斷，他們隨后將化石與同種恐龍的正常腓骨，以及確診為骨肉瘤的人類男性腓骨進行了比較。據了解，骨肉瘤是一種骨癌，在人類中多發于青少年。
報道稱，化石標本來自成年恐龍，患有癌癥晚期，其癌細胞可能已入侵體內其他系統。但是，尚不清楚恐龍是否因癌癥而死。
報道指出，研究由皇家安大略博物館和麥克馬斯特大學合作進行。這項研究稱，其目的是為恐龍化石的疾病診斷建立新的標準，并為精確診斷“打開了大門”。