9日，在第二屆世界科技與發展論壇上，中國工程院院士周濟和《柳葉刀》主編理查德·霍頓共同發布2020年度人類社會發展十大科學問題，引發與會人士熱議。
據了解，這些問題主要圍繞聯合國2030年可持續發展議程提出的17個發展目標，內容涉及衛生、安全、資源三大領域，根據Scopus數據庫、INSPEC數據庫相關科學研究熱點關鍵詞的檢索結果，由《Research》《科學通報》等國內外知名科技期刊的主編、編委、高端戰略科學家反復討論提出候選問題，并通過網絡在國內外開展了廣泛投票，經中國科協九屆常委會學術交流專門委員會終審選出。
針對“人類行為引起的生態環境變化對傳染病大流行的影響機制是什么”這一問題，理查德·霍頓認為，在過去40年里人畜共患病事件不斷增加，我們須更努力地理解這些影響機制，將人類行為與創造大流行病的環境條件聯系起來。
新冠肺炎病毒全球大流行，是本世紀以來全球遭遇的感染范圍最廣、防控難度最大的重大突發公共衛生事件，嚴重影響人類健康，重創世界經濟發展。為了更快、更便宜、更安全地研究和生產出針對這些病毒的特效藥和疫苗，探求“抑制超級傳染性和高危害性病毒如SARS-CoV-2的機理是什么”問題的答案顯得尤為迫切。
此外，其他問題也引發了熱議：“未來新技術有效保障人類衛生和健康的范式是什么?”“重大疾病高效、準確早期診斷和篩查的機制是什么?”“采用哪些科技手段能有效保證食品更健康、更安全?”“怎樣使人類社會更具備抵御不安全因素的能力?”“如何提高農作物產量和良種覆蓋率以促進糧食安全?”“自然資源總量快速減少應對響應機制有哪些?”“哪些技術和材料能夠更高效地存儲和轉化清潔能源?”“采用哪些新技術能夠大幅提升太陽能資源的高效利用?”
參與2020年度人類社會發展十大科學問題評選的科學家來自中國、美國、英國、加拿大、新加坡等10余個國家和地區，研究領域涵蓋生物學與生命科學、能源科學、環境科學、材料與微納米科學、人工智能與信息科學、地球科學以及社會科學等領域。