領(lǐng)導(dǎo)該研究的澳大利亞伊迪斯考恩大學(xué)博士生尼古拉·德爾內(nèi)沃說，大自然中由螞蟻授粉的植物非常罕見，因?yàn)槲浵伾眢w分泌的液體含有抗菌素，會(huì)破壞花粉顆粒從而導(dǎo)致授粉失敗。
“這種抗菌素基本上起著防腐劑的作用，螞蟻將其涂在地下巢穴中以防霉菌，還能抗感染。這種抗菌素不僅可以殺滅細(xì)菌和真菌，對(duì)花粉顆粒也有毒性。”德爾內(nèi)沃說。
新研究發(fā)現(xiàn)，這種彩煙木屬植物的花粉顆粒進(jìn)化出了抵御螞蟻抗菌素的能力，從而能讓螞蟻授粉。這也是世界上首次發(fā)現(xiàn)具備這種能力的植物。
“螞蟻授粉例子在世界范圍內(nèi)記錄在案的有46個(gè)，不過這些案例都是因?yàn)楫?dāng)?shù)匚浵伔置诘目咕囟拘暂^弱，從而可以完成授粉。” 德爾內(nèi)沃說。
德爾內(nèi)沃告訴記者，這種植物不但演化出利用螞蟻授粉的能力，花朵的形狀也在數(shù)百萬年進(jìn)化過程中變得更適于一種當(dāng)?shù)靥赜忻鄯涫诜邸Ｍ瑫r(shí)利用蜜蜂和螞蟻授粉的獨(dú)特能力增加了植物的生存機(jī)會(huì)。他們還將繼續(xù)研究這種授粉機(jī)制在當(dāng)?shù)仄渌参镏械钠毡槌潭取?/p>
相關(guān)研究成果已發(fā)表在新一期英國(guó)《植物學(xué)紀(jì)事》雙月刊上。