澳大利亞團隊開展的一項新研究發(fā)現(xiàn)，一旦暴露在靶向抗癌藥物前，癌細胞相關(guān)基因在復(fù)制過程中就會大幅提升變異的幾率，進而使癌細胞發(fā)展出抗藥性。這項已發(fā)表在新一期美國《科學(xué)》雜志上的研究有望用于開辟新的抗癌策略。
為了揭示影響癌癥耐藥性的潛在因素，澳大利亞加文醫(yī)學(xué)研究所等機構(gòu)參與的團隊分析了癌癥患者接受靶向治療前后的活檢樣本。研究發(fā)現(xiàn)，已接受靶向治療的患者癌細胞比治療前樣本表現(xiàn)出更高水平DNA(脫氧核糖核酸)損傷。
研究人員解釋說，暴露于靶向療法的癌細胞產(chǎn)生隨機基因變異幾率顯著高于未接觸抗癌藥的癌細胞，這一機制被稱為“應(yīng)激誘導(dǎo)突變”，黑色素瘤、胰腺癌、乳腺癌等多種癌癥都能利用該機制發(fā)展抗藥性。
研究揭示，雷帕霉素靶蛋白(MTOR)在癌細胞“應(yīng)激誘導(dǎo)突變”中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。這種蛋白質(zhì)就像一個壓力傳感器，當(dāng)正常細胞遇到環(huán)境壓力時，它可以告訴細胞停止生長;而當(dāng)癌細胞遭遇抗癌療法時，它會改變與癌細胞DNA復(fù)制和修復(fù)相關(guān)的基因表達，例如將負責(zé)DNA復(fù)制的聚合酶從“高保真”狀態(tài)變得容易“出錯”。這就導(dǎo)致癌細胞出現(xiàn)更多基因變異，并最終助長其抗藥性。
領(lǐng)導(dǎo)該研究的加文醫(yī)學(xué)研究所教授戴維·托馬斯對新華社記者說，這類基因變異可以改變某些蛋白質(zhì)的形狀，從而讓鎖定這些蛋白質(zhì)的靶向抗癌藥失效。
研究進一步發(fā)現(xiàn)，提升基因復(fù)制過程中的錯誤發(fā)生率只是暫時的，癌細胞發(fā)展出抗藥性后就會回到正常的高質(zhì)量DNA復(fù)制過程，以確保自身生存。“盡管增加的基因突變率提高了癌細胞產(chǎn)生耐藥性的可能性，但它也隨機破壞了細胞其他部分，這會對癌細胞自身產(chǎn)生有害影響。”托馬斯解釋說。
根據(jù)這項研究，團隊提出將常規(guī)靶向抗癌藥物與靶向DNA修復(fù)機制的藥物聯(lián)合使用，以改進現(xiàn)有抗癌療法。動物實驗顯示，與僅使用靶向抗癌藥相比，聯(lián)合用藥能大幅減少小鼠體內(nèi)癌細胞生長。(記者陳宇)