據統計，全世界關節炎患者有3.55億人。有關資料顯示，關節炎在我國的總發病率約為13%，目前已超1億患者，而且有年輕化的趨勢。中山大學孫逸仙紀念醫院風濕免疫科主任戴冽教授提醒，關節炎需要做到早預防、早診斷、早治療，才能防止致殘。
戴冽介紹，關節炎中較為常見的是骨關節炎，是一種以關節軟骨的變性、破壞及骨質增生為特征的慢性關節病。骨關節炎的患病率隨著年齡的增長而增加，女性比男性多見。據世界衛生組織統計，50歲以上人群中，骨關節炎的發病率為50%左右，55歲以上的人群中，發病率為80%左右。
為什么會得骨關節炎?戴冽介紹，該病的發生與衰老、肥胖、炎癥、創傷及關節過度使用、代謝等有關。好發于膝、髖、手、足、脊柱等負荷比較重或者活動較多的關節。主要表現為受累關節的疼痛、腫脹等，體格檢查可以發現有關節摩擦音及關節活動受限。
“在平時生活中，要注意避免關節的過度使用、控制體重、避免關節受寒著涼，還要適當補充鈣劑，才能預防骨關節炎的發生。”戴冽提醒，長時間的站立、步行、上下樓梯、登山等活動都會過度使用膝關節。而肥胖和體型粗壯的人體重大，也會增加關節負重。
此外，避免關節受寒和適當補充鈣劑也尤為重要，因為關節受寒會使關節周圍的肌肉和血管收縮，造成血液循環不暢，關節得不到良好的營養，容易引發骨關節炎。而人體鈣含量不足時，容易造成骨質疏松、支撐關節的肌肉力量也會減退，對骨關節炎的發生、發展也有推波助瀾的作用。
戴冽介紹，治療骨關節炎一般采用局部外用藥、口服止痛藥、改善病情藥物及軟骨保護劑，以及關節腔內注射藥物。
口服止痛藥使用方便、效果明顯，“但要注意的是，不能長期大劑量的服用止痛藥，否則會對胃腸道產生刺激反應，造成嚴重的不良后果。”
他提醒說，骨關節炎是隨著機體衰老逐步出現的退行性疾病，很多老年人或輕或重都有可能有部分不典型的癥狀出現，但如果及早發現、及早采取治療，完全可以將病情控制在初期，不使其繼續發展。(全媒體記者周潔瑩 通訊員張陽、劉文琴、林偉吟)