持續25年的跨國文物追索行動畫上圓滿句號。
今天上午，國家文物局召開新聞發布會，國家文物局副局長關強表示，今年1月以來，國家文物局與外交、海關等部門緊密合作，歷時10個月，成功將流失英國25年的68件走私文物追索回國。
關強介紹，經國家文物局組織鑒定，整批文物器型較為豐富，品相較好，精品較多，一些文物具有重要歷史、藝術和科學價值。這批文物的回歸，為我國政府持續25年的跨國文物追索行動畫上圓滿句號，具有重要標志性意義。
1995年2月，英警方向我駐英使館通報，在偵破一起國際文物犯罪案件過程中發現疑似中國文物，國家文物局初步鑒定為我禁止出境文物。當年3月，英警方實施“水燭行動”，截獲扣押嫌疑人運抵英國的大量文物。國家文物局派員赴英鑒定，確認為走私中國文物。在國務院統一部署下，外交部、公安部、司法部、國務院港澳辦、最高人民檢察院、原文化部、文物局等共同組成“追索英警方查扣走私中國文物工作小組”，通過執法合作、民事訴訟、協商談判等多種方式展開追索。
迫于中方壓力，1998年2月，該案兩名主要嫌疑人與國家文物局簽署歸還文物協議書;5月，3000余件返還文物運回北京;8月，該案另一名嫌疑人與國家文物局達成和解，歸還7件文物。但該案中一名文物購買人拒絕參與協商談判，涉案文物一直被英警方扣押。國家文物局始終未放棄追索，與我駐英國使館、英國警方保持聯系，長期關注進展。
2020年1月，倫敦大都會警察局聯系我駐英使館，告知因購買人去向不明，且扣押時間超過追訴期，該批涉案文物被界定為無主物，主動提出希望將該批文物歸還中國政府。
國家文物局立即組織重啟追索機制，擬定追索方案，組織專家鑒定，形成追索清單，基于聯合國教科文組織《關于禁止和防止非法進出口文化財產和非法轉讓其所有權的方法的公約》(以下簡稱“1970年公約”)，向英方發出追索函，代表中國政府正式提出返還要求。7月29日，我駐英使館公使銜參贊于芃帶隊赴英方倉庫現場清點，國家文物局最終認定追索文物共68件，倫敦大都會警察局同意全部歸還。
疫情之下，國家文物局調整工作方式，采取“委托使館接收、國內點交核實”方式統籌推進，周密制定文物回運方案，委托專業機構辦理出境許可，量身定制包裝，協調返程航班，確保文物安全。北京海關下屬中關村海關一日內辦結免稅入境流程。
10月16日，國家文物局授權我駐英國使館，與倫敦大都會警察局進行文物移交，簽署文物接收確認書。10月19日上午，劉曉明大使舉行線上文物返還移交儀式。當晚，我駐英國使館專人護送文物至倫敦希思羅國際機場，文物啟運回國。
10月20日下午，文物搭乘中國國際航空公司CA938次航班安全抵達北京首都國際機場。北京海關在停機坪即時查驗，予以通關便利，國家文物局組織中國文物交流中心、北京魯迅博物館、中國文物信息咨詢中心三家直屬單位分工協作，連夜完成文物查驗并點交入庫。
10月21日，國家文物局組織專家開展實物鑒定，68件文物中，暫定二級文物3組13件、三級文物30件、一般文物25件。質地包括瓷器、陶器、石器、銅器等，時間跨度從春秋戰國到清代，地域分布江西、安徽、福建、河南、陜西、河北、貴州等。整體來看，文物器型較為豐富，品相較好，精品較多，唐三彩七星盤、宋代青白瓷、元明石雕馬、一組四件元末明初青瓷梅瓶等具有重要歷史、藝術和科學價值。
今年時值“1970年公約”50周年，聯合國教科文組織通過在線會議方式組織開展紀念活動。國家文物局在官方網站開設了專題網頁，將此次追索回國的文物、追索過程在線展示，為廣大社會公眾獻上文物回歸后的“首秀”，也籍此慶祝公約50周年，與國際社會分享文物追索返還的“中國故事”。