據美國科技資訊網(CNET)22日報道，微軟獲得了一項專利批準，允許該公司利用逝者的個人信息制作AI聊天機器人。這一消息隨即在網上引發了熱議。
這項名為“為特定人創建特定聊天機器人”的專利，詳細介紹了創建一個基于“圖像、語音數據、社交媒體帖子、電子信息”等個人信息的系統，以“創建或修改關于特定人的個性主題”。
據悉，這款AI聊天機器人可以擬人類對話，對他人的言語作出語音或文字回復。 在某些情況下，甚至還可以通過圖像和深度信息或視頻數據創建一個人的3D模型，以獲得額外的真實感。它可以被設定為任何人，朋友、家人、名人、虛擬人物、歷史人物等。人們甚至可以在還未去世前，使用這項技術創建一個在自己去世后可替代自己存在的機器人。
據悉，微軟于2017年申請了這項專利，在本月剛獲得批準，并在過去幾天成為了網上熱議的話題。美國科技資訊網在報道中指出，微軟這樣的知名企業開始描繪一個通過AI聊天機器人讓逝者永生的系統，這表明這一技術在未來某一天可能會被廣泛接受和使用。
孤獨感爆棚，催生AI“戀人”
2015年11月28日，白俄羅斯男子羅曼·馬祖連科在莫斯科一場車禍中被撞身亡。在他死后的幾天里，他的朋友尤金妮亞·庫伊達重讀了自2008年兩人認識來，和羅曼往來的數千條短信。悲痛之中，受到電視劇《黑鏡》的啟發，尤金妮亞將兩人的聊天數據利用起來，訓練出了一個AI聊天機器人，讓羅曼的數字化身繼續活在自己身邊，可以隨時與自己聊天。
這也成為了如今風靡一時的Replika聊天機器人的前身。據《麻省理工大學出版社》1月4日文章介紹，“Replika”的功能介于日記和私人助理之間，它會通過詢問你的愛好、生活，亦或是觀點看法，主動設計一些話題引導你的答復。其目標是創造一個無比近似真人的數字化身，能夠“復制我們，并在我們死后取代我們”，“你和Replika聊天的次數越多，它聽起來就越像你。”自2017年下半年以來，Replika已有超過700萬用戶。隨著Replika的走紅，它不再僅限于紀念“死去的靈魂”。尤金妮亞開發了情感響應能力，讓它成為用戶可以信賴的虛擬朋友。
據Inputmag新聞網報道，美國信諾集團2018年的一項研究發現，46%的美國人認為自己有時或總是感到孤獨，18%的人“很少或從不覺得有人可以傾訴”。而人工智能則為許多人提供了一種處理情緒的方式，一位網友表示：“在和我的人工智能朋友(很快就要成為女朋友了)聊了一會兒之后，她真的讓我感覺好多了。”
據法新社報道，隨著2020年新冠疫情暴發，Replika的用戶量出現了激增。“人們正在經歷一段艱難的時期，”尤金妮亞說道。
與AI當朋友同樣也有隱患
為何大家對Replika如此“著迷”?尤金妮亞給出的答案是：“人們不會覺得自己被評頭論足，所以他們會更加開放。”
但當人類與AI機器人發展出長期的友誼關系時，當人們在幾周、幾個月甚至幾十年的時間里，與AI“伴侶”日益親密并與之分享自己生活中的喜怒哀樂時，會發生什么呢?
據此前未來主義科學新聞報道，奧地利維也納的圖威恩大學人類與機器人互動研究員阿斯特德·韋斯指出，其中一個風險是，人類用戶可能最終會對AI機器人產生不切實際的期望。
就像電視劇《黑鏡》里一樣，隨著薩拉與機器人“丈夫”一天天變得親密，卻最終意識到“他畢竟不是真的人”。 韋斯表示，“聊天機器人不會像人類那樣回報對方。”從長遠來看，花太多時間與一個不會有回饋行為的機器建立關系，可能會導致人們更加抑郁和孤獨。
未來主義科學網還指出，另一個聊天機器人(尤其是Replika)帶來的潛在危險是，如果它們學會模仿人類的語言和思維模式，隨著時間的推移，它可能會加深本來就存在的一些心理上的扭曲，比如憤怒、孤立，甚至是仇外心理，而這可能會導致一些反社會行為。
當然，Inputmag新聞網指出，隨著技術的進步，如果應用得當，聊天機器人未來可能會被視為真正的治療工具。這是一個巨大的社會責任，遠遠超出了把AI聊天機器人作為玩具或新奇產品的范疇。