“一起去看流星雨”一直是個挺浪漫的象征。30日凌晨，寶瓶座Delta流星雨和摩羯座Alpha流星雨同時迎來極大期，吸引了不少天文愛好者去觀測。你看了嗎?
錯過了也沒關系。英仙座流星雨將于8月12日驚艷夜空。作為北半球三大流星雨之一，英仙座流星雨的流量大且穩定，每小時的天頂流量預計可達110顆左右。
流星雨是如何取名的？
說起流星雨，寶瓶座Delta流星雨、天琴座流星雨……這些名字總讓人覺得有些眼花繚亂。實際上，流星雨的命名通常和另外一個重要概念，即流星雨的輻射點是相關的。
“構成流星雨的小碎片軌道是近乎平行的，我們在地球上看起來，它們就好像是從一個點發射出來，這個點就是輻射點。”中國科學院國家天文臺副研究員黎耕對中新網記者表示。
天文學家將天空分成若干個區域，這些區域就是星座。當流星雨的輻射點正好位于某個星座的時候，就會用這個星座的名稱來命名流星雨，例如英仙座流星雨、雙子座流星雨。
那么為什么7月份這兩場流星雨的名字中會出現字母?
這是因為這兩場流星雨的輻射點很接近天空中的某一顆亮星。以寶瓶座Delta流星雨為例，一年中輻射點位于寶瓶座的流星雨有3場，這次流星雨就以峰值時候最接近的亮星來命名了。
黎耕還解釋，在英文中，流星雨的名稱通常會在星座的拉丁語名稱尾部換上后綴“id”或者“ids”，例如寶瓶座Delta流星雨的英文名稱，就會從“Delta Auqarii”變為“Delta Aquariids”。
流星雨是怎么來的？
看到流星雨劃過夜空時，不少人都會感嘆它的美。
“簡單打個比方，宇宙空間里存在許多‘小粒子’，當地球運行相應位置的時候，它們中有的就會以很高的速度沖入地球大氣層，劇烈摩擦發光，就是我們看到的流星了。”黎耕解釋。
這些“小粒子”往往是彗星的碎片，由于彗星圍繞太陽運行，每接近太陽一次，就會有一些冰或者其它物質被拋出來留在軌道上。
當地球的軌道和彗星軌道相交的時候，這些碎片便沖入大氣層形成流星雨。黎耕說，這就是為什么每年我們看到特定流星雨的日期基本上都是一樣的、非常有規律的原因。
“大部分流星體都非常小，在大氣層內摩擦過程中被燒毀，所以不會對地面形成威脅。”他說。
8月！英仙座流星“可以期待”
不過，即便錯過了7月份的流星雨，也不用太感到遺憾。接下來，還有8月12日的英仙座流星雨和12月14日的雙子座流星雨，這兩場流星雨每年的流量都比較穩定。
其中，英仙座流星雨活躍期為每年的7月17日至8月24日。今年，英仙座流星雨極大期預計開始于8月12日21時。
“北半球三大流星雨是象限儀座流星雨、英仙座流星雨以及雙子座流星雨。這些流星雨極大期間，通常會看起來更加明顯。”黎耕說。
一般來說，人們用ZHR(流星雨天頂每時出現率)來表示流星雨的大小，也就是理想情況下一小時能看到多少顆流星。比如，8月份的英仙座流星雨ZHR能達到110左右。
“觀測流星雨并不難，也不需要特別的設備，只要找相對黑暗且平坦的地方，找到流星雨輻射點的方向，然后等著看就行了。”黎耕說，由于地面燈光、月亮光等影響，實際人們看上去的流星數會比ZHR的數值更少，所以觀看流星雨需要一點兒耐心和運氣。(完)