7月26日，山東日照山字河機場，風和日麗。我國自主研制的大型滅火/水上救援水陸兩棲飛機“鯤龍”AG600由此起飛，歷經1小時21分，成功實現海上首飛，這是繼2017年陸上首飛、2018年水上首飛之后，“鯤龍”AG600飛機實現的第三次首飛，是中國航空工業集團(以下簡稱航空工業)實施創新驅動戰略，加快建設制造強國和科技強國取得的又一個標志性成果。
水上海上首飛比陸上首飛多兩個階段
與陸基飛機相比，AG600飛機具有“水陸兩棲、一機多型”多用途的特殊性，其三次首飛有啥不同?科技日報記者采訪了航空工業AG600副總設計師、航空工業通飛珠海基地試飛中心主任劉穎。
“飛機在陸上起飛和降落時依托堅硬平滑的跑道，依靠有緩沖作用的起落架系統，安全相對更有保障。”劉穎說，而水上和海上首飛都包括飛機“從空中降落到湖面或海面”和“從湖面或海面加速滑行升入空中”這兩個階段。尤其是海面起降過程，由于浪涌的波動起伏更大，更容易導致飛機發生上下顛簸和搖擺，嚴重的話飛機會失控，一頭鉆進水里。
劉穎說，和大多數陸基飛機相同，AG600陸上首飛是驗證飛機的基本功能和飛行性能，是型號從圖紙到實物產品的重要環節。
水上首飛則在湖面進行，驗證飛機在面臨突發火災等自然災害危機情況下，在浪高相對較小的湖面進行起降汲水等功能。
海上首飛主要檢驗飛機遠海救援時，在海面條件下飛機的起降特性，檢查飛機各系統在海洋環境下的工作情況，重點驗證飛機海上抗浪能力、腐蝕防控等性能。
水上首飛和海上首飛面臨不同的“水”
水上首飛和海上首飛的差異主要是面臨的“水”不同。
“相較于內陸水面環境，海上試飛有三方面不同，難度更大。”劉穎說。
首先，鹽度不同。湖泊為天然淡水，含鹽量較低，在湖面進行水上首飛，對飛機各系統的腐蝕防護性能考驗較小;而海水鹽度較高，對于試驗機的防腐蝕性能要求更高。
第二，密度不同。飛機在水中所受浮力和起飛時需要克服的“粘性”也因此存在差異。飛機在海面降落時，海水對飛機的反作用力相對湖水要大，這種差異會讓飛行員覺得比淡水水面“偏硬”。
第三，波浪不同。內陸湖面風浪一般由風形成，浪高相對較小，傳播方向一般與風向一致，飛機在湖上可選擇迎風浪起降;而海面上波浪類型多(風浪、涌浪、大型船行波等)，浪高且能量大，不同類型波浪或同時存在，且傳播方向不一致，此外，海面還伴有洋流和風等，會使得飛行環境變得更加復雜。
“湖面與海面兩次水上首飛，飛行員的視覺感受和操縱要求不同。海面較湖面更為開闊，飛行員在降落時選擇參考點不如湖面容易。”劉穎表示，海面環境較湖面環境相對復雜，試飛過程中需要全面考慮風向、風速、洋流和浪涌，以及高溫、高濕、高鹽環境的綜合影響;海上起降對飛機的波浪海面滑行穩定性、操縱特性、防腐特性等要求更高，相對應的海上試飛保障也更為復雜。
海上首飛重點檢驗飛機防腐及抗浪性
在“波浪洶涌”的海面起降，飛機噴濺會變得更加嚴重，可能造成襟翼、螺旋槳等結構部件發生變形甚至損壞。
“海上首飛重點是檢驗飛機噴濺特性、抗浪性、加速特性和水面操縱特性，檢查飛機各系統在海洋環境中的工作情況，并收集海上飛行數據，為后續相關工作提供支撐。”劉穎說，同時針對海洋高鹽度、高濕度環境下帶來的腐蝕防護問題，對飛機防腐效果進行評估，為未來飛機執行遠海貨物運輸、水上應急救援等任務做好準備。
在劉穎看來，無論是陸上首飛、水上首飛還是海上首飛，都是為驗證飛機的不同飛行特性，確保飛機安全可靠的關鍵性飛行試驗科目。
作為國產“大飛機家族”之一的大型水陸兩棲飛機，AG600是我國首款自主研制的大型特種用途民用飛機，是國家應急救援體系建設急需的重大航空裝備。