英國《自然·醫學》雜志13日發表一項生物工程最新突破，美國科學家報告稱，未達到器官移植要求的受損人肺，可通過與豬的交叉循環進行修復。鑒于現在全球都面臨移植供體短缺的問題，受損肺臟修復技術有望為人類擴充適合移植的器官庫。
肺移植是根治終末期肺病的唯一手段，但由于高質量供肺不足，肺移植的開展一直受限。當前增加可利用供肺的策略包括使用體外肺灌注(EVLP)支持移植前的供肺功能，這種技術會不間斷地泵送氧和營養物質，但尚不清楚EVLP修復受損肺的效果如何。
去年5月，美國范德堡大學研究人員馬修·巴切塔及其同事，研究了嚴重受損肺臟再生后達到移植標準的可能性。他們以豬為實驗對象(豬的內臟器官大小、形狀等與人類器官相近，同時也被認為是器官移植的潛在供體)，在8只豬的體內再現了胃內容物吸入性損傷，并通過體外支持系統將受損肺臟與受體動物的循環系統相連，對器官進行維持。
在前期研究中，團隊發現，將受損豬肺與另一只豬的循環系統相連，就能修復受損的豬肺。而在這項最新研究中，他們探索了能否用相同的過程來修復人肺。
研究團隊將5個未達移植要求的肺與一只豬的循環系統相連，并給這些豬使用了免疫抑制劑，防止肺部排異。在連接24小時后，受損人肺的組織和功能都出現了改善，包括其中一只在EVLP后仍不符合移植要求的肺。研究人員認為，無法通過EVLP修復的移植不達標肺，或能利用這種交叉循環的方式進行修復。
研究團隊指出，仍需開展進一步研究評估這種方法的臨床應用潛力。