NASA
近期，天文學家在褐矮星Luhman 16A上發現了類似木星和土星的云帶跡象。據媒體報道，這是科學家第一次使用偏振測量技術來研究太陽系外的大氣云層屬性。
Luhman 16是一個罕見的雙褐矮星系統，包括Luhman 16A和Luhman 16B兩顆褐矮星，距離我們僅6.5光年，是距離太陽第三近的恒星系統，僅次于半人馬座阿爾法星和巴納德星。
研究人員發現，盡管Luhman 16A與Luhman 16B有著相似的質量和溫度，且可能在同一時期誕生，但它們卻有著明顯不同的天氣。Luhman 16B沒有顯示出靜止云帶的跡象，而是存在不規則、斑片狀云的跡象。
研究人員使用位于智利的甚大望遠鏡研究來自Luhman 16A的偏振光。通過這種手段，可以推測穿越漫漫星空的光線在路上遇到了什么。研究人員還建立了不同性質的大氣模型，包括固體云層、條紋云帶，甚至還搭建了由于快速旋轉而呈扁球形的褐矮星模型，最終發現，只有云帶的大氣模型才能與實際觀測結果相匹配。
該成果發表在《天體物理學》雜志上。