研究人員將鮑里索夫與太陽(yáng)系中其他彗星相比。
圖片來(lái)源：《自然·天文學(xué)》
英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志20日發(fā)表的兩篇論文指出，“星際訪客”鮑里索夫“真實(shí)身份”并非如人們所想，超出了科學(xué)家對(duì)與一般彗星的預(yù)期，其含有大量一氧化碳，最初可能是在寄主行星系中遠(yuǎn)離恒星的寒冷區(qū)域形成的。
鮑里索夫彗星最早發(fā)現(xiàn)于2019年8月，是我們行星系統(tǒng)迄今報(bào)道的第二位“星際訪客”。此前初步觀測(cè)顯示，鮑里索夫彗星的構(gòu)成與太陽(yáng)系中存在的大部分彗星非常類似。
美國(guó)國(guó)家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心科學(xué)家馬丁·科迪納以及美國(guó)奧本大學(xué)研究人員丹尼斯·鮑德維茨等人，此次分別報(bào)道了利用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡和阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列得到的觀測(cè)結(jié)果。
兩個(gè)團(tuán)隊(duì)的觀測(cè)發(fā)生在2019年12月至2020年1月期間，當(dāng)時(shí)該彗星與太陽(yáng)的距離約為2au(約3億公里)，正好位于火星軌道之外。他們揭示了鮑里索夫彗星的彗發(fā)含有非常豐富的一氧化碳——彗發(fā)是彗星接近太陽(yáng)過程中在其彗核周圍形成的一團(tuán)氣云。
對(duì)于太陽(yáng)系的彗星來(lái)說(shuō)，其彗發(fā)中最常見的一般是水分子;但兩篇論文都指出，鮑里索夫彗星上的一氧化碳含量是其含水量的0.7倍至1.7倍，超出了科學(xué)家對(duì)與太陽(yáng)距離類似的彗星的預(yù)期。
鮑里索夫彗星上存在的大量揮發(fā)性化合物或能提示它的起源。由于該彗星的一氧化碳如此豐富，研究人員認(rèn)為它起源于遠(yuǎn)離寄主恒星的一片非常寒冷的區(qū)域，那里的一氧化碳可能在冰凍后形成了彗核。當(dāng)鮑里索夫彗星被拋射出它的原始環(huán)境后，星際空間的低溫或幫助維持其化學(xué)組成長(zhǎng)達(dá)幾百萬(wàn)年乃至幾十億年的時(shí)間，一直到太陽(yáng)的溫度使寒冰蒸發(fā)。(記者張夢(mèng)然)