人體組織間隙有過多的液體積聚使組織腫脹稱為水腫。水腫可分為全身性和局限性。全身性水腫的主要病理基礎是鈉和水的潴留，特別是鈉潴留。
全身性水腫按其形成病因可分為心源性水腫、腎源性水腫、肝源性水腫、內分泌性水腫、營養不良性水腫及其他原因導致的全身性水腫。這些不同病因的全身性水腫，有其相應器官的病變依據，水腫僅是整個病變的一個表現而已。而局部性水腫常由于人體局部的靜脈、淋巴回流受阻或毛細血管通透性增加所引起。
所以，有水腫不一定腎臟就有毛病，由于導致水腫的原因有很多。如果是局部的水腫的話，一般是因靜脈曲張、蜂窩織炎、下肢靜脈栓塞等問題引起;而長途旅行后的下肢腫脹，則是因久坐不動，靜脈回流變差所造成的，通常和其他器官沒有關系。若是肝硬化造成的下肢水腫，則是肝硬化肝功能受到損害，血清清蛋白太低所致，常會合并腹水(肚子大)、 黃疸等癥狀出現。若為心臟疾病，如心力衰竭造成靜脈回流變差導致的水腫，則會有走路、爬樓梯氣喘、呼吸困難。有些女性的水腫隨著月經周期改變，就會有周期性水腫，或者服用避孕藥、注射排卵藥物等，也可能引起水腫。某些降血壓藥物、消炎止痛劑有可能引起水腫副作用。還有部分不明原因的水腫，醫學上稱為特發性水腫，以女性居多。因此，有水腫不一定腎臟就有毛病。
那么，什么樣的水腫才是腎病呢?醫生教你如何辨別腎性水腫!
所謂腎性水腫指的是由于腎臟功能受損導致的水腫。這種水腫有兩個比較明顯的特點，一個是對稱性，一個是指凹性。腎性水腫經常出現的部位是眼瞼、小腿和腳，總是對稱性出現，不會出現一邊腫一邊正常的情況。所謂指凹性，就是我們俗稱的“一按一個坑”，用手指按下會出現一個坑，并且不會立刻消失。但是，眼瞼部位由于組織松散，很容易出現水腫，比如喝水多、睡眠不好、揉眼睛、流淚等等，所以不必過于擔心。