記者11月23日獲悉，四川成都華希昆蟲博物館館長趙力整理標本時發現，該館于今年8月從四川樂山金口河地區收集的一批蜻蜓標本中，有世界上最小的蜻蜓種類——侏紅小蜻，這是四川地區首次記錄該物種。
“侏紅小蜻是世界公認的最小的蜻蜓種類，主要分布在東南亞和中國南方熱帶地區，是蜻蜓中的‘侏儒’。這次不僅是四川首次記錄該物種，更重要的是，這批標本中還發現了世界上有記錄以來最小的蜻蜓，其體長還不足15毫米。”趙力說，在我國南方和東南亞都分布著侏紅小蜻。
那么侏紅小蜻到底有多迷你?作為自然環境中的“侏儒”，它們是如何生存繁衍的?對此，科技日報記者進行了采訪。
個頭不足20毫米
“《中國蜻蜓大圖鑒》中記載，侏紅小蜻的體長為17至19毫米，其中雄性成蟲平均體長18.5毫米、雌性17.5毫米。而這次在四川地區采到的侏紅小蜻標本體長普遍在17毫米左右，最短的體長不到15毫米。”趙力說，按照分類來講，侏紅小蜻屬于昆蟲綱蜻蜓目蜻科紅小蜻屬，“紅小蜻屬全世界只有5個種，侏紅小蜻在1842年就已經被發現。”
為何這次發現的體長最短的侏紅小蜻，體長不在記載中的正常范圍內呢?
“可能是由于它們的棲息地有一個孤島性的熱帶環境，讓這個種群在這里獨立進化，所以就會和其他地區的侏紅小蜻體型有所區別。”趙力分析，這是目前已知該物種在中國最北的分布，所以這個侏紅小蜻種群很可能是一個單獨進化的種群。
同時，根據《中國蜻蜓大圖鑒》記載，侏紅小蜻的雄性單個后翅的長度大概是12到13毫米。趙力告訴記者，這次發現的侏紅小蜻雄性單個后翅的長度只有11毫米左右，比記載的稍微小一點。
據介紹，侏紅小蜻的雄蟲正如其名，全身包括眼睛在內都是鮮紅色的，在綠色的植物叢中很容易分辨。但是侏紅小蜻的雌蟲卻身披黃褐色“風衣”，顯得十分風度翩翩。
眾所周知，蜻蜓是天生的飛行高手，但侏紅小蜻并沒有因為身材嬌小而更技高一籌。“據觀察，它們只在半徑幾米的范圍內活動，即使被驚擾，也只是飛到兩三米外的地方，然后過一會兒又會回到原來的地點停留。”趙力說。
據介紹，目前世界上已知的最大蜻蜓名為直升機豆娘，它的翅膀展開可以達到19.1厘米，體長可達12厘米左右。
此外，據資料記載，生活在石炭紀(約3億年前)的巨脈蜻蜓翼展可以達到75厘米，但巨脈蜻蜓在二疊紀早期(大約2.5億年前)已滅絕。
一方水土養一方蟲
作為侏紅小蜻在四川的首次發現地，樂山金口河地區屬于高山峽谷地貌，峽谷兩旁的山脈最高處海拔超3000米，在海拔500米至800米的峽谷底部區域，常年平均氣溫較周邊地區偏高。趙力認為，在這個地方發現侏紅小蜻，跟區域的自然環境和氣候條件密不可分。
“作為生態環境的一種指標性昆蟲，侏紅小蜻在一個地區的分布、密度和數量，能夠衡量這片區域的自然環境狀況。”趙力告訴記者，目前我國的侏紅小蜻數量急劇下降，現有的數量已經非常稀少，它的出現可以從側面說明，這個地方的生態環境尤其是水環境非常良好。
據了解，侏紅小蜻一般生活在潮濕的草叢水田，或者是一些小水塘里。趙力當時在河邊的一片長滿雜草的水洼里發現了它們，其間還觀察到了其交尾情況。“它們交尾的時間很短，只有兩三分鐘，交尾以后稍作休息，就會在附近的水里產卵。”他說，據記載侏紅小蜻的羽化(即蛹變成蟲的過程)是在下半夜或者早晨發生，它的幼蟲從水里爬到草上后，準備羽化的時間非常短，只有20分鐘左右，稍不留神，觀察者就會錯過它羽化的過程。“其它種類的蜻蜓一般從水里爬出來以后，至少要準備幾個小時才開始羽化。”
記者了解到，蜻蜓的羽化過程需要兩三個小時的時間。羽化后，它們就會一直停在原地等待，直到十幾個小時以后才能夠正常飛行。神奇的是，剛剛羽化的侏紅小蜻成蟲顏色比較淺，隨著時間的變化顏色會逐漸加深，雄性最后會變成美麗的鮮紅色。
值得注意的是，全身鮮紅色的雄性侏紅小蜻有領域意識，會始終守衛一片水域，這片水域往往就是最適合繁殖的地方。一般來說，能夠占據繁殖環境最優越場所的雄性更容易獲得雌性的青睞。
目前世界上已經發現的蜻蜓有5000多種，我國現在已發現的蜻蜓超過了990種，比第二名巴西多100多種，是名副其實的蜻蜓種類最多的國家。