7月8日，湖北長江天鵝洲白鱀豚國家級自然保護區傳來了好消息，在天鵝洲長江江豚遷地保護30年之際，世界首例人工網箱豢養江豚成功繁育的后代“貝貝”被“軟釋放”、“貝貝”的媽媽“娥娥”6月分娩的第二頭新生江豚被認養。據了解，“娥娥”在保護區網箱中再次成功分娩第二頭長江江豚，標志著長江江豚網箱飼養和繁育技術進一步成熟。
湖北長江天鵝洲白鱀豚國家級自然保護區成立于1992年，是國務院批準成立的首批兩個長江豚類保護區之一。1990年，中國科學院水生生物研究所等單位在天鵝洲故道首先開始了長江江豚遷地保護的嘗試。保護區成立后經過30年來的不斷努力，該種群從最初引進的5頭江豚，發展到目前約80頭江豚的遷地保護群體。被認為是世界上對小型瀕危鯨類自然遷地保護的首個成功范例。
2011年《網箱飼養長江江豚》技術通過湖北省科學技術廳組織的成果鑒定，并獲得技術發明專利。2020年6月10日凌晨2時20分，繼順利分娩小江豚“貝貝”后，雌性江豚“娥娥”第二次成功分娩。6月剛出生的小江豚，科研人員一直沒有驚動它，也不知道它的性別，相對于性別，科研人員更關注它的健康成長。
“貝貝”是2016年5月22日在天鵝洲網箱出生的雌性江豚，這是網箱出生的第一頭江豚，母親“娥娥”于2010年從天鵝洲故道引入網箱飼養。據保護區介紹，“貝貝”出生后母子相處以及生長發育都很良好，經歷了哺乳、斷奶、攝食餌料魚等階段，“貝貝”食欲一直比較好，體重持續增加。目前體重約為60公斤，體長達到141厘米。根據年齡、體長和部分生理指標判斷，“貝貝”于2020年夏季進入青春期。因此，保護區和水生所擬通過“軟釋放”的方法將其釋放到天鵝洲故道自然水域，促使其融入故道江豚群體中，并盡快參與故道江豚種群的繁殖。“軟釋放”是指首先在具有豐富圈養環境的小圍欄中馴化，使之慢慢恢復多樣化行為，消除刻板行為，然后在大圍欄中觀察，盡量減少人類干擾，減少人工補充飼料，使動物適應接近野外環境的食物飲水條件，之后再釋放到野外的棲息地。
在新生江豚認養環節，保護區與湖北石首生態文化旅游投資有限公司簽訂江豚認養協議書。同時，為了給網箱新生小江豚命名，保護區7月8日公開向社會宣布征集。(通訊員孫慧 記者陳潔)