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科技日報記者 張夢然
據英國《自然》和《自然·天文學》雜志同時發表的5篇論文，來自中國、意大利、美國和英國的科學家們描述了一個起源更像短伽馬射線暴的長伽馬射線暴。研究結果挑戰了既往的觀點。
伽馬射線 暴（GRB）是遙遠星系發生爆炸時產生的伽馬射線光脈沖。這類事件可分為短GRB（持續不到2秒）和長GRB（持續10秒或以上）。短GRB被認為來自雙 中子星并合事件；而長GRB則與超新星，即一種大質量恒星的坍縮相關。不過，研究人員觀測到了所謂的“奇怪”GRB，其持續時間和假定來源與上述分類并不 相符。
此次報告了一個擁有長GRB所有特性但持續時間更像短GRB的長GRB。對該長GRB的觀測結果顯示，其來自兩個致密天體（如中子星）的并合。2021年12月11日觀測到的GRB?211211A來自距離我們11億光年的一個星系，這一明亮爆發的持續時間約有1分鐘。
意大利科學家團隊認為這個GRB由一個千新星引起，千新星是在兩個致密天體碰撞后發生的爆炸。美國西北大學團隊得出了相同的結論。
中國南京大學團隊指出，該GRB本身的持續時間過長，不應歸類為短GRB，并提出用該GRB的一個新的前身天體來解釋伽馬射線和千新星輻射。
意大利格 蘭薩索科學研究所團隊報道了在該GRB之后約16分鐘開始的、持續5小時以上的高能伽馬射線，他們認為該射線是由一個千新星釋放的光子所產生的。英國伯明 翰大學團隊發現，來自伽馬射線暴GRB?211211A的高能輻射符合由并合事件驅動的情景。他們發現這一高能輻射是由近光速運動的電子產生的。根據一種 可能的解釋，在并合過程中產生了“原磁陀星”，這些相對論電子可能在“原磁陀星”的加速下形成了外向流。
以上結果將能增進人類對奇怪GRB起源和性質的理解。
總編輯圈點
近年來， 對伽馬射線暴的研究出現了一個小高峰，讓我們感覺對這個宇宙最大謎團之一似乎有了一定程度的了解。但GRB?211211A的出現可謂扭轉了大家的認知： 在伽馬射線暴的兩個分類里，它既有A類的屬性又有B類的特征。這不僅使人困惑，還會讓科學家對所有伽馬射線暴的起源和性質都產生懷疑。但從另一個角度看， 這種特立獨行者可能是徹底揭開伽馬射線暴面紗的一個契機，畢竟超乎理論和理想狀態的發展，才是科學的奧妙所在。