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兵史上的背水之戰首推楚漢之爭中韓信指揮的那一仗。韓信背水列陣，使自己的部隊陷于絕境，從而激勵士卒戰則存不戰則亡，最后獲得大勝。史有韓信背水破大敵，《三國演義》上也有一個“姜維背水破大敵”，那是第一百一十四回中的故事。
孔明死后，姜維繼承武侯之業，乘魏國內部有變，再度出兵北伐中原。他引兵五萬到了洮水，魏將王經率馬步兵七萬來迎。姜維先喚張翼前去安排，又調配夏侯霸做準備，張翼、夏侯霸兩將受計而去之后，姜維自引大軍在洮水邊上背水列陣。王經見狀，便要求諸將奮勇向前，把蜀兵趕下水去。四員魏將一擁而出，圍住姜維，合力攻戰，姜維戰了幾合，便撥回馬向本陣而走，王經驅趕軍馬，一齊趕來，姜維到了水邊，大聲高喊，事情危急，我們只有努力向前殺敗敵人。于是，在姜維的帶領下，西蜀兵將奮力回殺，魏兵大亂。張翼、夏侯霸兩支伏兵又抄到魏兵的背后，前后夾擊將魏兵圍殺堵截，魏軍大敗，自相踐踏，死傷大半，被逼入洮水中的無數，王經只引敗兵百余騎殺出重圍。
姜維的這個背水列陣，激勵了蜀兵陷之于死地而后生的勇敢作戰精神，達到了自己的目的，王經的人馬沒有將蜀兵擠下洮水，自己的兵馬反倒被逼進了洮水。此外，姜維還采用奇正并用的謀略，派人偷襲了敵人的后方，使敵方腹背受敵，獲勝更有把握。《三國演義》的這種用兵思想，在現代的企業專利經商之路上也有體現。
專利權是壟斷權，一件暢銷適用的產品獲得了專利，就意味著控制了該產品的行銷市場。故有人說專利制度造成壟斷，給人以一種“壓抑感”，然而，如同背水列陣的士兵一樣，正是這種“壓抑感”逼迫得非專利權人搞出更新的發明。在壓力的促動下，企業的科技進步和產品的更新換代才得以迅速地發展，常用的圓珠筆就是在這種壓力下研制出來的。
我們所用的圓珠筆最早是由一對匈牙利兄弟拉德依斯拉奧·J·拜羅和奧爾發明的，這兄弟倆還就此申請并獲得了專利權。第二次世界大戰期間，該產品在南美的阿根廷正式生產。戰后，一位叫雷諾茲的美國商人從阿根廷帶回了這種圓珠筆，他斷定這是有利可圖的新產品。雷諾茲也想制造、銷售這種圓珠筆，但又怕侵犯拜羅的專利權，于是想在拜羅發明的基礎上加以創新研制出更新穎的圓珠筆，也避免與拜羅的專利發生沖突。
在進行了詳盡的研究分析后，雷諾茲發現拜羅的圓珠筆并不是純粹的新東西。早在1888年，美國人J·勞德就提出了這種筆的構造，還獲得了相應的專利。當然，作為原始的圓珠筆，它有珠子滾動不靈，漏水而污染紙面等缺點。由此可見拜羅兄弟的圓珠筆只不過是對勞德圓珠筆的深化和完善。
雷諾茲則想在拜羅的基礎上再來一次飛躍。他沒有簡單地機械地模仿，而是找到了精于專利的專利律師，經他同專利律師商量研究分析后，發現拜羅的專利權項主要是保護活塞式筆芯，這種結構也易導致墨水外漏，這就給雷諾茲的想法提供了新的思路。
他克服了拜羅專利的缺點，成功地搞出了靠重力輸送墨水的圓珠筆，投入生產后，其市場的占有率反倒超過了拜羅的圓珠筆。可見，“人無壓力輕飄飄”，更令人欣賞的是，在擔有侵權風險的情況下為自己設置背水之陣，促成自己必須研制出有別于原專利、更具創造性、新穎性的圓珠筆。最終如愿以償獲得成功。
（馬秀山：《說三國謀略話專利經營》專利文獻出版社1993年出版）