圖片來源：物理學家組織網

科技日報記者?劉霞

美國科學家在最新一期《自然·化學生物學》雜志在線版上撰文指出，他們利用CRISPR技術，成功預防并治療了實驗鼠的新冠肺炎，這或許是科學家首次借助該技術治療新冠肺炎。人體實驗如獲證實，有望幫助人類應對新冠病毒變異毒株。

杜克大學團隊重點研究了組織蛋白酶L（CTSL），這種分解蛋白的酶在肺部含量豐富，長期以來被認為在包括新冠病毒在內的多種冠狀病毒感染中發揮關鍵作用，其使病毒能夠進入宿主細胞并不斷繁殖。

多年來，科學家們一直試圖使用CTSL抑制劑阻止冠狀病毒感染，但動物實驗結果令人失望。在最新研究中，研究團隊借助CRISPR技術，創造了一種安全啟 動CTSL抑制劑的方法：修改脂質納米顆粒，以遞送特定的CRISPR/Cas13信使核糖核酸（mRNA），這些信使核糖核酸減少了動物肺部CTSL的 含量，有效且安全地阻止了新冠病毒進入細胞并感染宿主。

研究人員指出，如果該方法在人體獲得證實，就有望提供一種不依賴抗體識別病毒特定結構（如刺突蛋白）能力的預防策略，因此無論病毒如何變異，該預防策略都 有效。盡管這種方法的效果僅能持續數天，但如果輸送系統改為吸入劑而非靜脈注射，則可供人們在航空旅行或大型聚會之前或之后自行服藥。

對新冠肺炎感染動物的進一步實驗表明，納米顆粒降低了感染動物肺部的病毒載量，抑制了可能致命的免疫風暴，且接受治療的動物存活率也更高。

研究人員表示，他們計劃開發一種以吸入劑形式進行治療的方法，“研究表明，CRISPR技術可為控制新冠病毒感染提供獨特策略，也能作為治療新冠肺炎的潛 在方案。這是首次證明CRISPR/Cas13可用于治療新冠病毒感染，這種納米系統未來也有望用于預防和治療其他DNA病毒（如乙型肝炎等）感染”。