◎ 科技日報 劉義陽 綜合報道
7月19日，在北京國家植物園（北園）展覽溫室內，一株巨魔芋正在開花，就在它的旁邊，另一株巨魔芋也已經含苞待放。
(資料圖片)
這是國家植物園近期開花的第二株巨魔芋。本次開花的巨魔芋與7月6日開花的第一株巨魔芋，以及即將開放的第三株巨魔芋，形成了世界上首次人工栽培狀態下的巨魔芋群體開花。
巨魔芋，傳說中的“食人花”
巨魔芋是天南星科魔芋屬植物，原產于印度尼西亞西部蘇門答臘島熱帶密林，是世界珍稀瀕危植物三大旗艦種之一，也是世界上最臭的花。
作為世界上單體花序最大的植物，巨魔芋開花極難，一生只開3-4次花，每次開花不超過2天，全世界人工栽培開花次數僅100余次。
首先聲明一點，巨魔芋不吃人。之所以被傳說成“食人花”，主要是因為它的生物學特性。
它體型高大，擁有世界上最大的不分枝肉穗花序，現在已知最高的花序達到3米多。在肉穗花序的周圍，紫紅色的佛焰苞猶如一個倒立的煙囪，將花序保護在中央。
本次開花的巨魔芋花序高1.66米，由于其花朵巨大，十分消耗養分，因此它們的花期只有48小時左右。
開花時，巨魔芋會釋放自己合成的、含一百多種化學物質的氣體，主要成分為碳氫化合物及硫化物，由于氣體成分復雜，開花時會不時散發一股腐肉的氣味，同時巨大的佛焰苞變成深紫色模擬帶血的腐肉模樣。
巨魔芋開花時會放熱，花序頂端附屬器溫度可達到40℃，是自然界唯一產生熱對流的植物。
無論是氣味還是溫度，都在模擬剛剛死去的動物，這一切都是為了吸引昆蟲為它傳粉。
具有科研和經濟價值，科研人員正培育新品種
魔芋的引種栽培研究對國家植物園來說有著重要意義。國際自然保護聯盟(IUCN)在其發布的1997年瀕危物種紅色名錄中就已經將巨魔芋列為易危種。
由于人類對棕櫚產品和木材的大量需求，蘇門答臘島的熱帶雨林受到巨大破壞，巨魔芋的野外生存狀況岌岌可危，需要對這個物種進行保存并研究它的生物學習性及繁殖機制，想辦法增加它的數量。
2022年在西雙版納植物園開花。吳福川 攝
同時巨魔芋還具有很高的科研和經濟價值，球莖內含有大量的葡甘聚糖，是目前發現的最優良可溶膳食纖維之一，可廣泛應用于食品、醫藥、化妝品、化工和生物等多個領域。
國家植物園的科研人員正在研究如何把巨魔芋與同屬其它種具有使用價值的魔芋進行雜交，培育出新的魔芋品種。
來源：科技日報綜合國家植物園、央視新聞 文中圖片均來自國家植物園
編輯：劉義陽
審核：朱麗