杜維明談起自己追逐國學的原因是緣自于中學老師的長期教導。本來，他讀中學時正值楊振寧和李政道獲得諾貝爾物理學獎，華人為此歡欣鼓舞，成績好的學生都以報考物理為榮。而他的數學成績很好，有學習物理的基礎，但為什么卻選擇國學呢？這有個故事。
中學時代，一位“老夫子”中學老師選擇了包括杜維明在內的五位學生，認為他們可能是學習和研究國學的苗子，故請他們每周六下午到他家上國學課——免費聽講，但學生們也要付出代價——不能在此時打籃球了；同時，這份學習內容與其高考沒有關系。五位學生仔細斟酌后同意了。在堅持師生都付出代價的業余學習之后，杜維明選擇了以國學為生，“老夫子”獲得了20%的回報。
杜維明在報考大學時以在臺中的大學為自己的目標，因為那里有這位中學“老夫子”的導師，這又遭到了杜家的激烈反對，本來不選物理專業已是家長的一大妥協了，現在又不選名校又是新的妥協，放著臺大等名校不報，卻去投考一家名不見經傳的學校。但后來，杜維明最終還是獲勝了。如愿以償地進入了這所學校讀書。
中國有影響的大思想家，除孔子、朱熹和董仲舒外，還有玄奘所代表的佛家佛教思想。
杜維明擔心自己講課是天馬行空的發散性思維，有個主題，想到哪兒就講到哪兒。
杜維明介紹，巴金的筆名源自著名的無政府主義者巴枯寧和克魯泡特金。
——臺灣國學學者杜維明在北京大學講座（2011年11月30日馬秀山摘編）