3月14日，“最新變體‘德爾塔克戎’首次被證實”的消息引發關注。據美國全國廣播公司3月11日報道，世界衛生組織證實現在出現了一種新的新冠肺炎病毒變體：德爾塔克戎。據稱，美國和歐洲都報告了相關病例，而且，該變體已在法國多個地區被檢測到。
較早之前就已經有了類似的說法，不過世界范圍內的多位科學家此前均表示，這或許是樣本污染導致。那么真實情況到底如何?
多國稱發現了“德爾塔克戎”變體
根據公開的報道，目前已有美國、塞浦路斯共和國(位于地中海東北部的一個島國)以及法國、丹麥、荷蘭等歐洲國家報告了相關病例，截至目前至少有17名患者感染“德爾塔克戎”變體，分別是法國報告了3例，美國發現了2例，歐洲新增的12例。
發表于研究網站MedRxiv的論文指出，該病毒結合了新冠病毒德爾塔變體和奧密克戎變體中的變異，變體的“主干”來自德爾塔變體，而它的刺突蛋白——使病毒能夠進入宿主細胞的蛋白則來自奧密克戎變體。
1月9日以色列《耶路撒冷郵報》援引塞浦路斯媒體報道，塞浦路斯大學研究人員疑似在當地發現一種德爾塔與奧密克戎的重組新冠毒株。塞浦路斯大學生物技術和分子病毒學實驗室主任萊昂迪奧斯·科斯特里基斯在1月7日接受Sigma TV采訪時表示，團隊在對1377個樣本進行測序后，發現在25個樣本中存在這種新的變異。考斯瑞吉斯稱，目前已將這25個樣本的序列已上傳到全球流感共享數據庫(GISAID)中。
全球流感共享數據庫(GISAID)首頁中分享了 Delta-Omicron 重組病毒的信息。
從事基因研究的赫利克斯技術公司上傳到醫學論文檔案網的一份未發表報告，在美國還發現了另外2例無關聯的“德爾塔克戎”感染病例。其他研究小組報告了自1月以來歐洲新增的12例“德爾塔克戎”感染病例——均為奧密克戎棘突和德爾塔“體”相結合。
全球流感共享數據庫(GISAID)提供的數據顯示，丹麥和荷蘭也發現了“德爾塔克戎”相似特征的基因組。而且據GISAID文內顯示，這種新變體可能從1月初就一直在傳播了。
英國衛生官員2月中旬也表示，他們正在監測一種新的新冠病毒毒株，該毒株可能是德爾塔毒株和奧密克戎毒株的“重組”。
3月8日，法國馬賽地中海傳染病研究所的菲利普·科爾松以第一作者身份在醫學論文檔案網上發布了一份尚未經過同行評議的報告。科爾松團隊研究了法國的3名新冠感染者，其感染的病毒將奧密克戎變異株的棘突蛋白與德爾塔變異株的“體”結合起來。
相關報告病例均受到同行質疑
對于上述各國公開報道的病例，世界范圍內的科學家們也都持有不同意見，認為“德爾塔克戎”可能是樣本污染導致的實驗烏龍。
對于塞浦路斯大學團隊發現的“德爾塔克戎”一說，世衛組織衛生緊急項目技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫表示，這可能是基因測序過程中樣本受污染的結果，并建議不要使用“德爾塔克戎”這一名稱。
英國學術期刊《自然》1月下旬發表的一篇文章說，多位專家認為，塞浦路斯大學團隊提交的基因數據不足以確定新的變異毒株，相關結果也可能不是源于病毒重組，而可能源于實驗室污染。不過塞浦路斯大學的科斯特里基斯也作出回應，否認“德爾塔克戎”是實驗室污染的產物。
對于法國報告的10例“德爾塔克戎”。新華社記者曾在法國公共衛生部門網站上確實找到一份公報，其中提到，截至2月21日，法國有10個病人的樣本中同時檢測到德爾塔毒株和奧密克戎毒株相關特征。但是，整個公報中沒有出現與“德爾塔克戎”對應的Deltacron這個詞。
對于全球流感共享數據庫(GISAID)中提到的病例，平臺基金會美國華盛頓特區辦事處的官員謝麗爾·貝內特說，鑒于自2020年1月以來已有超過700萬個新冠病毒基因組提交到該平臺數據庫，出現一些測序錯誤不應讓人感到意外。
國內專家：變異是大概率的事件
3月14日，中國人民大學醫改研究中心、國發院研究員王虎峰向健康時報表示，不管“德爾塔克戎”是否存在，我們都要明白一點，病毒的變異是它獲得生存的一種方式，因為它本身結構不穩定，再加上機體的反應和疫苗的干預，所以變異是一個大概率的事件。“實際上新冠病毒也一直在變異的過程當中，所以不要談變異就害怕。”
“病毒之間不同的毒株是有競爭關系的，最終優勢株傳播開來，從最近病毒變異的情況來看，目前看不出病毒已經遠去或者毒性變弱的充分證據，因為現在變異株具有高度傳染性。”王虎峰教授表示，這個時候我們更應該嚴格防控。
另一位不愿具名的衛生專家3月14日向健康時報表示，“目前對病毒恐慌的威脅，可能比疫情真正的影響更嚴重。”他表示“當務之急是把老年人的疫苗接種率提高，度過目前的疫情。” (朱曉娜 李寧)