什么是中度老齡化?根據民政部公布的最新預測數據，到“十四五”期末，我國將進入“中度老齡化”社會，60歲及以上老年人口規模達到3億人。根據聯合國的劃分標準，當一國60歲及以上人口比例超過10%或者65歲及以上人口比例超過7%，則認為該國進入“老齡化”社會;當這兩個指標翻番(即60歲及以上人口比例超過20%或65歲及以上人口比例超過14%)的時候，則認為該國進入“老齡”社會，也可以說是“中度老齡化”社會。按照這一標準及人口預測結果，我國2000年進入“輕度老齡化”社會，2025年將進入“中度老齡化”社會。
人口發展具有明顯的慣性，當期的人口老齡化進程反映了歷史上的人口出生變動狀況。從新中國成立至1970年，我國經歷了兩次明顯的生育高峰，分別為1950年至1958年和1962年至1968年，特別是在第二次人口生育高峰期，人口出生率達40‰，7年間共出生1.9億人。這批人將于“十四五”期間逐步進入老年期，推動老齡化進程的突然加速。據預測，“十四五”期間60歲及以上老年人口的規模年均增長約1000萬，遠高于“十三五”期間年均增長700萬的增幅。老齡化進度的加快帶來勞動力結構的迅速變化，也引起醫療保險、養老金等公共支出的快速增長，給社會經濟體制的及時調整帶來挑戰。
“中度老齡化”首先考驗的是醫療、養老等公共財政支出和社會保障體系。早在2016年，我國社會保險基金就出現過收不抵支的現象，黑龍江成為首個養老金結余被花光的省份，遼寧、河北、吉林、內蒙古、湖北、青海2016年的累計結余同樣入不敷出。隨著養老保險全國統籌的實現和其他險種統籌層次的提高，區域性的養老金困局得到緩解;全民參保計劃的實施和公共財政補貼的增加也暫時解決了年度性社?；鹗詹坏种У膯栴}。但隨著政策紅利耗盡，經濟下行風險加大，“十四五”期間恐再次面臨基金支出增速持續超過基金收入增速的局面，挑戰基本養老保險基金的長期累積。
“中度老齡化”還將考驗社會福利體制，醫療衛生服務、養老產業、社區照料等方面都亟須健全和完善。以養老服務為例，隨著獨生子女家庭的父母進入老年階段，社會養老服務需求越來越大，但我國養老服務體系存在供給不足和資源浪費的結構性矛盾。社區養老發展嚴重滯后，無法對居家養老形成有效支撐;養老機構功能混亂，質量參差不齊，一些養老企業利潤微薄，無法生存，另一些則價格過高，普通民眾消費不起，無法起到機構養老的補充作用。我國當前的醫療衛生服務體系亦不能滿足“中度老齡化”社會的需求，老年群體的醫療需求大、病程時間長、慢性病種集中、自理能力差，當前我國醫療資源分布不均衡，優質資源過度集中的狀況，不利于老年人口就醫的便利性、可及性和普惠性改善。
經濟合作與發展組織(OECD)國家的數據經驗顯示，經濟增長與人口老齡化程度呈倒U型關系，當老年撫養比升高至17.5%以上時，人口結構變動對經濟增長的影響效應將由正面轉為負面。根據國家統計局公布的數據，我國2019年的老年撫養比為17.8%。因此，必須為人口老齡化對我國社會經濟帶來的負面影響進行提前布局。首先，要加快經濟發展方式轉型，堅持供給側結構性改革，不斷提升人力資本積累，積極迎接科技革命為老齡化社會創造的發展機遇，打破人口老齡化進程中勞動供給下降的掣肘，推動知識型、創新型經濟引領產業競爭力提升。其次，要深化社會體制機制改革，從人口老齡化需求的角度提升社會福利水平，繼續推動社會保障制度改革，完善家庭、社區和機構的多元化養老服務和產品供給體系。再次，要從制度、文化、科技、法制等多維度推動老年友好型社會的構建，形成敬老、愛老的良性社會環境。
應對人口老齡化絕不是“如何養老”那么簡單，人口老齡化對國民經濟運行、社會體制建設、社會文化傳承乃至國家民族興亡均有深遠影響，我國需要以更宏觀的視角、更長遠的眼光、更堅定的決心來應對人口老齡化的挑戰。(作者：楊舸)