[成為特大城市，對合肥、青島等城市來說十分關鍵。目前我國已有12個城市城區人口超過了500萬大關。]
在經濟進入新階段后，中心城市尤其是超大城市、特大城市對區域經濟的帶動作用顯得日益關鍵。
青島將成山東首個特大城市
青島市委機關報《青島日報》日前發布的文章《40年，青島人口規模向特大城市邁進》稱，2017年末，青島常住人口為929.05萬人。預計到2020年，(青島市)城區人口有望突破500萬人，達到特大城市人口規模標準，并將成為山東省首個特大城市。
根據2014年國務院發布的《關于調整城市規模劃分標準的通知》，城區常住人口500萬以上1000萬以下的城市為特大城市。
第一財經記者梳理2016年各城市城區人口數據顯示，盡管身為第三經濟大省，但目前山東尚無一個城市進入到城區人口超過500萬的特大城市行列(目前全國已有12個城市城區人口超過500萬)，山東第一大城市青島的城區人口為440多萬，僅位居全國第14位。
從城市結構來看，山東以中小城市為主，城鎮化率較低，中心城市的引領作用不明顯。這種城市發展格局，也在很大程度上影響了山東人口的增長。數據顯示，去年山東自然增長約101.2萬人，而2017年山東省常住人口僅增長約59.2萬人，也就說去年山東流出人口超過了40萬。這與同為東部沿海地區的經濟大省廣東、浙江截然不同。
中泰證券首席經濟學家李迅雷認為，山東處于北部京津冀城市群和南部長三角城市群的中間，西部則面臨鄭州、武漢、西安等國家中心城市的強勢崛起，對人才、資金、技術的爭奪已經趨于白熱化，都可能對山東和蘇北地區產生“虹吸”。而反觀山東省內，濟南、青島對人口吸引的力度相較周邊省會城市明顯偏弱。
針對中心引領帶動作用不夠的問題，青島市委日前提出，將“著力解決輻射帶動效應不明顯方面問題”。青島要“找準‘三個坐標’，在全省坐標中努力當好全省經濟發展的龍頭，在全國坐標中努力爭創國家中心城市，在全球坐標中努力建設國際海洋名城，進一步明確城市發展定位”。
而要當好龍頭，做大做強城市平臺就十分關鍵。《山東省人口發展“十三五”規劃》提出，到2020年，濟南、青島兩市城區常住人口規模均達到500萬人以上，邁入特大城市行列。
而行政區劃調整是促進區域加快發展和吸引人口集聚的重要因素。改革開放40年，青島市歷經四輪大的區劃調整。最近的一次是2017年10月，即墨撤市設區，自此，青島市行政區劃由6區4市變為7區3市。
廣東省體改研究會副會長彭澎對第一財經記者分析，目前城市的競爭越來越體現為城市群和大都市圈之間的競爭。對強二線城市來說，加快吸引人才和企業落戶，通過改區擴大城市面積、增加人口規模，這樣才能增強自身的輻射能力，在未來的城市競爭中占據優勢。
站穩強二線城市行列
無獨有偶，10月28日，合肥市社科聯(市委講師團、市社科院)組織召開“2018年度省市領導圈定課題”之“合肥特大型城市建設空間布局研究”中期成果研討會。
公開資料顯示，該課題從合肥城市空間建設布局的內涵與外延著手，分都市圈、市域、主城區三個層面展開研究，重點對未來合肥特大型城市建設所涉及經濟發展、土地利用、人口分布、空間規劃、生態保護、綠地系統、交通布局等內容進行論述，在充分調研相關信息與數據的基礎上進行了綜合分析、提出了對策建議。
這也意味著合肥正在為建設特大型城市做準備。數據顯示，2016年合肥城區人口已經突破400萬大關。
合肥也是近十幾年來我國經濟增長最為迅猛的城市。作為新中國成立后才新設立的幾個省會城市之一，合肥原有的底子十分薄弱。但在過去10年間，合肥的經濟總量超越了濟南、福州等9個省會城市，在全國省會排名中升至第9位。究其原因是合肥利用自身勞動力、土地成本等方面的優勢，在其原有的家電產業基礎上，承接了大量原來在長三角和珠三角的家電產業落戶，一舉發展成為全國最大的家電生產基地，區域經濟也隨之高速增長。
根據去年公布的《安徽省新型城鎮化發展規劃(2016~2025年)》，合肥瞄準打造長三角世界級城市群副中心和“一帶一路”節點城市，高標準規劃建設合肥國家級濱湖新區，加快建設“大湖名城、創新高地”，成為長江經濟帶具有較強影響力的區域性特大城市。到2020年，把合肥率先培育成市區常住人口超過500萬的特大城市。
在青島和合肥之外，包括長沙、蘇州、濟南等城市也在積極向特大城市邁進。
成為特大城市，對合肥、青島等城市來說十分關鍵。目前我國已有12個城市城區人口超過了500萬大關，其中，有4個城區人口超過1000萬大關的超大城市，即上海、北京、廣州、深圳四大一線城市。緊隨其后的是天津、重慶、武漢、成都、南京、鄭州、杭州、沈陽8個城區人口在500到1000萬之間的特大城市。因此，進入到特大城市行列，意味著在強二線城市中站穩腳跟，在未來的城市競爭中占據優勢。
最新一個邁入特大城市行列的城市是西安。西安市發布的數據顯示，12月11日，西安迎來了2018年度第75萬名“新西安人”，這也標志著去年3月1日西安戶籍新政實施以來，新增人口突破100萬。從去年開始，各大新一線城市、二線城市紛紛出臺各種政策吸引人才。作為大西北地區的龍頭城市，西安的人才“西引力”持續爆表。
暨南大學教授、華南城市研究會會長胡剛對第一財經分析，在經濟進入新常態后，中心大城市對區域經濟的引領帶動作用日益突出。尤其是對一個省域來說，中心城市不做大做強的話，外來的高端要素就難以匯集和發展，這樣也不利于當地經濟的發展和產業的轉型升級。