在新冠肺炎疫情令多國肉類加工產業遭受嚴重沖擊之際，近年來新興起的基于植物蛋白的“人造肉”產業卻借此收獲利好，在中美兩大市場頻頻拓寬銷售渠道，發掘市場潛力。然而在“人造肉”高歌猛進的背后，口感和價格的先天劣勢仍在制約其成為真正的肉類替代品。
在中國市場取得突破
今年以來，已有多家食品巨頭在華試水“人造肉”。5月20日，雀巢中國宣布在天津市啟動價值7.3億元人民幣的增資項目，而其中包括亞洲首條植物基產品生產線。媒體援引雀巢大中華區董事長兼首席執行官羅士德的話稱，這一條植物基產品生產線將于2020年下半年投產。2019年9月，雀巢在美國市場推出“人造肉”漢堡和“人造肉”碎肉，此后還進一步推出了含“人造肉”的比薩餅及千層面等產品。
4月22日，星巴克開始在中國門店推出一份新的基于植物蛋白的“人造肉”午餐菜單，產品主要由美國BeyondMeat(別樣肉客)生產，這是星巴克首次在中國推出“人造肉”產品。此前2天，肯德基也宣布在中國公測“人造肉”制成的“植培黃金雞塊”。星巴克與肯德基的入局，無疑顯示出中國“人造肉”市場的巨大潛力。
BeyondMeat創始人兼CEO伊森·布朗日前接受《環球時報》記者書面專訪時表示，該公司計劃投入大量資金來了解和服務巨大的中國市場，并希望在中國擁有產品開發能力。據布朗介紹，目前BeyondMeat在洛杉磯設有研發中心，在美國、加拿大和歐洲具備生產能力，并且計劃盡快在亞洲地區設立工廠。伊森·布朗透露，BeyondMeat已經在與中國本地供應商合作，包括豆類蛋白的采購。“我們也了解到豬肉是中國消費者最喜歡的蛋白質之一，我們將繼續創新產品，滿足消費者的需求和喜好”。
疫情“助攻”產業發展
此次新冠肺炎疫情也給予了“人造肉”企業一個機會。美國有機食品數據公司SPINS公布的數字顯示，第一季度美國植物性肉類市場增長了54%，超越了肉類。
受疫情影響，大量美國民眾“宅”在家中，對食品的需求大大提升。與此同時，持續發生的屠宰場員工集體感染新冠肺炎事件令美國肉類加工產業鏈條運轉出現困難，使得“人造肉”得以趁機擴展市場。
據路透社報道，BeyondMeat計劃今年夏天為美國一些零售商提供大包裝產品和打折商品，趁著牛肉價格因疫情上漲之際搶占市場份額。美國“人造肉”生產商ImpossibleFoods宣布與連鎖超市巨頭克羅格在美國28個州1700多家超市及其網站出售該產品。ImpossibleFoods稱，這一合作將使它在美國零售業的份額擴大18倍。
中國本土的食品廠商也在人造肉領域有所行動。本月初，雙匯發展發布公告稱，擬以約7.3億元收購羅特克斯旗下6家公司股權，其中包括杜邦蛋白、杜邦食品，這兩家公司均專注于生產“人造肉”的主要成分——植物蛋白。
在4月20日肯德基宣布推出新品“植培肉黃金雞塊”后，中國食品生產商雙塔食品在回復投資者問詢時表示，該公司與肯德基有間接供貨關系。5月18日，喜茶與“人造肉”供應商星期零公司聯合推出的人造肉漢堡“未來肉芝士堡”正式上線。2019年10月，中國肉制品企業金字火腿發布公告稱，已完成植物肉產品標準備案，取得了生產許可證并開始生產。
固有劣勢難以克服
盡管國內外廠商紛紛入局中國“人造肉”市場，但不少分析認為，這并不能代表著國內“人造肉”發展將在短期內成為主流。根據歐睿信息咨詢公司的數據，自2014年至2018年，中國的“非肉類”市場(包括替代肉類產品)增長了33.5%，2018年市場規模接近100億美元。歐睿公司預測，到2023年，這一市場規模將達到119億美元，但這仍只相當于中國每年近億噸肉類消費的一小部分。
即使在美國，“人造肉”的推廣過程也并非一帆風順，除了口感被質疑與真肉口感差距不小以及無法制造整塊肉類外，高昂的價格也成為“人造肉”相比真肉的最大劣勢。據美媒援引富國銀行分析師的統計，目前“人造肉”漢堡肉餅產品零售價約為每磅12美元，約合每斤94元人民幣，遠高于普通碎牛肉餅的價格。美媒認為，在近期美國失業率驟升的背景下，高昂的產品價格顯然是人造肉企業擴大零售市場份額路上的一大障礙。▲