“看見親手栽下的林子起來了，就如同看見自己的孩子長大成人。”76歲的陳彥嫻是河北省塞罕壩林場第一批建設者中的一員，退休后，她的一大樂趣就是回林場到處轉轉，“今年七八月份還得上去一次”。
林子蒼翠連綿望不到邊，松樹列隊挺立咬定青山……從北京驅車向北400多公里，置身塞罕壩林場的茫茫林海，游客們往往難以置信：半個多世紀前，這里還是“黃沙遮天日、飛鳥無棲樹”的荒涼之地?
“建場初期，林場條件太艱苦了。”陳彥嫻對記者說，“冬天最冷的時候達到零下40攝氏度左右，嗷嗷叫的白毛風一刮，對面看不見人，讓人喘不過氣來。上山勞動時，渴了就捧一捧雪吃，餓了就吃幾口凍干糧，這讓我的牙不太好，現在都掉光了。好在其他零件都沒問題。”
1962年建場以來，一代代塞罕壩人艱苦奮斗，播綠壩上。久久為功，塞罕壩人營造出世界上面積最大的一片112萬畝的人工林，護衛著京津等地。這道綠色生態屏障如果按1米的株距排開，可以繞地球赤道整整12圈!
塞罕壩，中國推進生態文明建設的生動范例之一。在神州大地上，還有許多這樣創造奇跡的生態衛士、治沙英雄——
“無論多苦多累，每家必須出一個后人，把八步沙治下去。”甘肅古浪，在地處騰格里沙漠南緣的八步沙林場，上世紀80年代初，當地6位老漢在承包合同書上按下手印，誓用白發換綠洲，林場幾代人累計治沙造林20多萬畝。
“一定要把毛烏素沙地侵吞的土地奪回來。”寧夏靈武，白芨灘國家級自然保護區管理局原局長王有德和職工們，營造防風固沙林60萬畝，控制流沙近百萬畝。
“治不了沙，我就死在沙里!”陜西靖邊，“全國勞動模范”牛玉琴帶領家人和工人種草種樹，讓當地11萬畝荒沙披上綠裝，不毛之地變成綠洲。
還有山西右玉、內蒙古庫布其、新疆柯柯牙……沙區的干部群眾牢記使命，艱苦創業，持之以恒遏制“沙魔”。當初的苦累，化為今天生態優美、生產發展、生活改善的甘甜。
在全球2000年到2017年新增綠化面積中，約1/4來自中國，貢獻比例居全球首位。國家林業和草原局的監測數據顯示，從2004年以來，我國荒漠化和沙化土地面積，連續三個監測期均保持縮減態勢：荒漠化土地面積由上世紀末年均擴展1.04萬平方公里，轉變為目前年均縮減2424平方公里;沙化土地面積由上世紀末年均擴展3436平方公里，轉變為目前年均縮減1980平方公里。
在廣袤沙區，我們看到，一群群牛羊進了棚圈，一個個草方格壓住流沙，一片片草木生機盎然，一座座沙丘止步不前，肆虐的風沙不斷收斂。在荒漠化和沙化面積“雙縮減”的同時，我國荒漠化和沙化程度“雙減輕”，實現了從以往“沙進人退”到如今“綠進沙退”的歷史性轉變!
“綠進沙退”的嬗變，源自保持定力，持續力推。新中國成立后，一直高度重視綠化祖國。近年來，我國生態文明建設力度空前，“綠水青山就是金山銀山”的理念深入人心，國土綠化的頂層設計和規劃體系不斷健全完善，持續實施京津風沙源治理、三北防護林體系建設等重點生態工程，質量管理加強，工程成效提升。
“綠進沙退”的嬗變，源自生態優先，強化保護。2013年，我國啟動實施了沙化土地封禁保護補助試點項目。目前，封禁保護區達104個，封禁保護面積達174萬公頃。記者在沙區很多地方看到，封禁保護區“人退、沙退、綠進”，自然恢復效果喜人。
“綠進沙退”的嬗變，源自尊重自然，科學治理。近年來，各地各部門在推進防沙治沙時，日益注重尊重自然、順應自然、保護自然。2018年，國家林業和草原局選取30個縣(旗、區)，開展精準治沙試點，量水而行、以水定綠、林水平衡，更有效地恢復林草植被蓋度。
“綠進沙退”的嬗變，源自綠色發展，適度利用。我國注重治沙與治窮結合、增綠與增收雙贏，科學開發利用沙區光、熱、風等資源，因地制宜發展綠色富民產業。“如今鄉親們爭先恐后植樹造林，發展生態產業!”內蒙古阿拉善左旗宗別立鎮茫來嘎查(村)牧民吳維忠，放下牧羊鞭，成了護林人，還在自家梭梭樹下接種中草藥肉蓯蓉，收入那是“芝麻開花節節高”。
2017年12月，滿頭銀發的陳彥嫻，“60后”的時任塞罕壩林場場長劉海瑩，“80后”副場長于士濤，代表三代林場建設者前往肯尼亞內羅畢聯合國環境規劃署總部，領取了“地球衛士獎”的獎杯。“我們把荒山沙地變成了百萬畝林海，當初吃的那些苦受的那些累，都是值得的!”頒獎典禮現場，淚光閃爍的陳彥嫻對記者說。
當前，中國還有大片荒漠化和沙化土地亟待治理，防沙治沙形勢仍然嚴峻。咬緊牙關，爬坡過坎，堅定不移防治沙患、呵護自然，中國人還將創造一個又一個新的生態治理奇跡。若干年后再回首，對于今天付出的心血和汗水，人們定會感嘆道：“值得!”