不用呼朋喚友湊局，免去了火鍋店的排隊之苦，只需一杯水，幾分鐘之內就能在家吃上熱氣騰騰、食材豐富的火鍋，甚至連碗都不用洗，自熱小火鍋的誕生對于吃貨們來說實屬福音。
今年疫情讓餐飲行業的堂食生意備受打擊，但對以自熱小火鍋為代表的方便速食行業來說，卻迎來“疫”外之春，不僅銷量井噴，大額融資也密集落地。5月中旬，網紅自熱火鍋品牌“莫小仙”“自嗨鍋”“食族人”于一周內同時完成融資，自熱食品迎來高光時刻。然而在業內人士看來，受資本追捧的自熱火鍋市場，危與機并存，亟待完善行業標準來進行規范。
“疫”外之春，自熱火鍋銷量井噴
從“方便面配火腿腸”到自熱小火鍋、螺螄粉、自熱米飯等，近幾年方便速食升級迅速，新產品層出不窮，其中尤以食材豐富、現煮現吃的自熱小火鍋備受追捧。
“我購買和試吃過多個品牌的自熱小火鍋產品，食材豐富、營養均衡是我選擇它的主要原因。”90后李樂是自熱小火鍋的資深愛好者，她告訴記者，自熱小火鍋不用火、不用電且操作簡單快捷，對于沒時間做飯、生活節奏快的單身族、上班族都十分友好。
記者走訪了幾家大型商場和超市發現，自熱小火鍋與方便面擺在一起，穩占超市方便食品貨架的C位。自熱小火鍋外包裝上標注的“不插電、不用火，一杯冷水吃火鍋”等廣告詞十分顯眼，品牌涉及十余種。因菜品種類和葷素搭配之不同，自熱火鍋售價在9.9元至33.8元之間，其上層內盒放底料和食材，下層放發熱包。
自熱火鍋于2015年出現，在2017年迅速走紅。隨著自熱小火鍋的走紅與火爆，越來越多的企業加入其中。如今，這一細分賽道已有超過300個自熱火鍋品牌。記者梳理資料發現，比較典型的自熱火鍋品牌有三類：一類是傳統的火鍋巨頭，諸如海底撈、小龍坎、重慶德莊等，憑借原有的品牌推出自熱火鍋產品，以拓展新的消費場景;一類是休閑零食制造商企業，依托生產線進行橫向的品類擴展，如良品鋪子、百草味、三只松鼠等;還有一類則是莫小仙、自嗨鍋這樣的以自熱食品起家的新興品牌。
值得一提的是，在2020年，疫情加速了自熱火鍋市場的發展。數據顯示，1月20日至2月2日期間，自熱方便食品在熱銷產品中排名第二。其中，“自嗨鍋”訂單量增長超200%，是往年的10倍;“莫小仙”銷量同比增長近400%，2020年預計銷售額可達8億元;“食族人”3月的出貨量同比增長了30%，3月成交金額增長至9000萬元。銷量爆增之下，線下商超和便利店供不應求，淘寶、京東等線上渠道也都出現斷貨的現象。
據青山資本研究報告，方便速食已經是一個2500億元級別的市場。2015年至2018年，自熱火鍋市場規模由2.3億元增長至44.9億元，年復合增長率高達550.7%。
聞風而動，多類資本短時間內相繼介入
鑒于自熱火鍋未來的廣闊市場和疫情帶來的階段性紅利，資本也聞風而動。
5月17日，自熱火鍋品牌“莫小仙”宣布已于近日完成數千萬元A輪融資，由金鼎資本獨家投資，青桐資本擔任獨家財務顧問。天眼查信息顯示，本輪融資將主要用于線下渠道拓展、全產業鏈優化、品牌打造等方面，以獲得更多的市場份額，打造新生代自熱火鍋品牌。
然而，備受資本追捧的自熱火鍋品牌并不是只有一家。5月11日，“自嗨鍋”完成由經緯中國獨家投資的逾億元B輪融資;5月9日，“食族人”完成數千萬元A輪融資，由眾暉資本投資，青嶺資本擔任獨家財務顧問，主要用于品牌建設、人才引進和渠道拓展。
“莫小仙”“自嗨鍋”“食人族”皆成立于2017年，2018年陸續入局自熱火鍋市場，憑借淘寶、京東等電商平臺迅速走紅，隨后布局線下。數據顯示，“莫小仙”線下進駐了沃爾瑪、大潤發、家樂福、盒馬等商超和便利店，目前，覆蓋終端渠道10萬+，線下經銷商300+;截至2019年末，海底撈自熱小火鍋的全國經銷商已有2000家，覆蓋30余萬家終端網點。
同樣，巨頭在自熱食品市場的業績表現十分亮眼。以海底撈為例，財報顯示，海底撈自熱產品2017年年中上市，2018年自熱食品系列營收4.49億元，銷售同比增長高達631.2%;2019年海底撈關聯上市公司頤海國際旗下的自熱火鍋營收已突破10億元。
防范風險，業內呼吁提高門檻制定行業標準
自熱火鍋走紅以來，圍繞其安全性的討論便不曾斷絕。記者了解到，自熱火鍋的加熱原理是利用發熱包內的物質與水接觸，釋放出熱量，上層食材鍋內的食物吸收熱量后溫度升高。這樣的操作方式，本身就存在一定的風險。如果發熱包發生破損，可能會噴出高溫液體，一旦通氣孔堵塞，甚至可能引發爆炸。加之，一些廠家為了降低成本，擅自采用價格低廉但反應過程不穩定的發熱劑，進一步加劇安全隱患。
此前，成都、上海等地都發生過消費者食用自熱食品過程中因操作不當等引發爆炸，傷及身體等事件。此外，發熱包破損混入食材，消費者誤食后灼傷口腔的現象也時有發生。
自熱食品缺乏統一的安全標準，是行業發展的一大短板。今年3月15日中國質量萬里行促進會發布了《自熱方便食品標準》團體標準，但尚未形成統一規范的行業安全標準。一些企業履行標準的積極性不高，尤其是一些“小作坊”產品埋下的隱患更大。
“自熱火鍋在疫情的推動下得到了高速發展，這是一個階段性的紅利。”業內專家指出，未來隨著宅經濟、懶人經濟等逐步深化，自熱火鍋有一定的市場，但在國標還沒出臺之前，市場規模以及增速都將控制在一定范圍之內，需盡快制定自熱火鍋規范、統一的標準，讓標準短板先長起來，才能迎來更廣闊的市場。