施普林格·自然旗下國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-生態(tài)與演化》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)研究論文，通過可追溯至7550萬年前的鼠形多瘤齒獸類哺乳動物的化石樣本，研究發(fā)現(xiàn)化石中包括多個身處同一地穴的個體骨架，提示哺乳動物可能從中生代就開始具有社群行為。
雖然今天的大量胎盤哺乳動物都有社群行為，但卵生和有袋類哺乳動物社群性的相對缺乏，此前，讓研究人員一直相信哺乳動物的祖先過著獨居生活，直到恐龍在約6600萬年前滅絕以后才有所改變。
最新研究論文通訊作者、美國華盛頓大學(xué)盧卡斯·韋弗(Lucas Weaver)和同事描述了在美國蒙大拿州發(fā)現(xiàn)的小型哺乳動物骨骼沉積，這些骨骼來自埋葬在一起的多個跨代個體，時間可追溯至晚白堊世。這些骨架代表了鼠形多瘤齒獸類哺乳動物的一個新屬，論文作者將其命名為Filikomys primaevus。這個屬名來自希臘文filikós，意思是友好的或親切的，形容作者從這些化石中解讀到的行為。
據(jù)介紹，F(xiàn)ilikomys primaevus腿部強壯，很適合掘洞，這讓它們能組成最多5名個體的跨代挖洞組。根據(jù)現(xiàn)存掘穴社群哺乳動物(如兔)的行為，論文作者認(rèn)為化石中的個體與它們有親緣關(guān)系。
論文作者總結(jié)表示，這些化石提供的證據(jù)表明，哺乳動物在逾7500萬年前就有社群行為了。(完)