據日本共同社報道，日本環境省15日匯總了一項對策方案，內容是為防止衛星“息吹”在退役后成為太空垃圾，將使其再次進入大氣層并燒毀。
據報道，2009年發射的溫室氣體觀測技術衛星“息吹”用于觀測地球上二氧化碳(CO2)和甲烷等溫室氣體的濃度，目前已超過5年的使用年限，退役時期未定。因擔憂其突然發生故障成為太空垃圾，日本環境省內部探討了應對措施。
對策方案中提出，“息吹”退役后，應盡快使其再次進入大氣層并燒毀，或使用25年內令其進入自然掉落軌道的方式。今后，日環境省將與宇宙航空研究開發機構(JAXA)等協商，決定具體的操作辦法。
據了解，太空垃圾是指散落在環地軌道上的退役人造衛星和火箭零件等。太空垃圾有可能撞擊其他衛星，還可能給國際空間站造成損失。