美國空軍的E-8C空地監視飛機被曝于8月5日夜間現身南海，飛行至距離廣東海岸約100公里的位置。這是近期首次在夜間發現美軍E-8C飛機抵近中國大陸海岸。
據“南海戰略態勢感知計劃”平臺8月5日發布的消息，8月5日晚21時許，美國空軍一架E-8C“聯合星”空地監視飛機再次現身南海，朝著廣東方向飛行，一度飛行至距離廣東沿岸領海基線59.27海里(約109.77公里)的位置。
“南海戰略態勢感知計劃”平臺公布的8月5日夜間美軍E-8C飛機的飛行路線
據“南海戰略態勢感知計劃”平臺稱，這是近期首次在夜間發現美軍E-8C飛機前往廣東海岸附近開展飛行和偵察活動。在剛過去的7月，累計已有7架次的E-8C飛機現身南海，對廣東省實施抵近偵察。“南海戰略態勢感知計劃”平臺還稱，在8月5日上午，美軍一架P-8A反潛巡邏機也出現在巴士海峽附近空域，朝著南海方向飛行。
美國空軍裝備的E-8C“聯合星”飛機是一款空地監視飛機。該機型全稱為“聯合監視目標攻擊雷達系統”(JointSTARS)，搭載有美軍最先進的機載對地監視、目標搜索和戰場管理系統，堪稱美軍空地一體作戰的“中樞神經”。該機可以在防區外對地面目標進行探測、識別、分類，并實時將數據傳遞給后方指揮所。“南海戰略態勢感知計劃”平臺稱，該機重點在于監視和研制對手的地面雷達系統，此番前來意在搜集地面雷達系統數據，并可能進行電磁壓制。
中國外交部發言人汪文斌7月28日在例行記者會上表示，根據公開報道，今年上半年，美軍機在南海活動多達2000多次。汪文斌還表示，本月15日至28日，美軍機已連續12天抵近南海偵察。軍事專家李杰此前表示，通行飛機數量和危險程度是成正比的，飛機架次數量越多，危險度越高，發生碰撞的幾率大為增加，美軍半年之內2000架次飛行行動毫無疑問破壞了南海地區的和平穩定。
對于美軍艦機的抵近偵察行為，中國軍事專家宋忠平曾表示，解放軍可以采取抵近攔截的方式，對抵近偵察的美軍機進行干擾，讓對方無法專心工作。另一方面，當對方偵察機接近我國相關空域時，解放軍也可以暫停一些軍事活動，降低電磁頻譜信號被截獲的概率。