美國“毅力”號火星車30日從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，前往火星尋找可能存在過的生命跡象。
美國航天局直播畫面顯示，美國東部時間30日7時50分(北京時間19時50分)，“毅力”號火星車搭乘的美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型火箭發(fā)射升空。約1小時后，“毅力”號與火箭分離。
美國航天局局長布里登斯廷在社交媒體上表示，“毅力”號運轉(zhuǎn)良好，正在前往火星途中，已向地球發(fā)回第一條信息。
如果一切順利，“毅力”號將于2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑著陸。
據(jù)美國航天局介紹，“毅力”號將成為該機構(gòu)造訪火星表面的第9個探測器，其任務(wù)包括尋找火星遠古時期可能存在過的生命跡象，探索火星的地質(zhì)和氣候特征，為未來人類探索和登陸火星探路等。“毅力”號還將成為首個參與從火星采樣并返回計劃的探測器，它從火星上采集的巖石和土壤樣本未來將在其他火星探測任務(wù)中被帶回地球。
“毅力”號攜首架火星直升機“機智”號一同前往火星。“機智”號將成為首架在其他行星飛行的直升機，任務(wù)團隊將通過它驗證在火星大氣層飛行所需要的技術(shù)，為研發(fā)未來機器人或人類探索火星時攜帶的先進飛行器打下基礎(chǔ)。
“毅力”號還攜帶一枚蝕刻了從全球收集的約1090萬個名字的硅芯片和一枚刻有地球和蛇杖圖案的鋁板。去年5月，美國航天局通過舉辦“送名字上火星”活動收集到這些全球航天愛好者的名字;而蛇杖是醫(yī)學(xué)的標(biāo)志，鋁板上的圖案表達了對全球抗擊新冠疫情的醫(yī)護人員的敬意。
今年7月至8月是每26個月一次的火星探測發(fā)射窗口期。在“毅力”號升空前，阿聯(lián)酋首個火星探測器“希望”號和中國首次自主火星探測任務(wù)“天問一號”探測器已于7月20日和23日先后升空。