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東非多國遭遇的沙漠蝗蟲災害已持續數月，目前新一波更為嚴重的蝗災正在醞釀發展之中。而新冠肺炎疫情在全球的蔓延，也制約了地區國家抗擊蝗災的能力。嚴重蝗災正對地區糧食安全和農民生計構成前所未有的威脅。聯合國糧農組織呼吁國際社會加大力度合作應對，避免人道主義危機的發生。
4月14日，埃塞俄比亞政府發布了一項與聯合國糧農組織及其他機構共同完成的評估報告稱，嚴重蝗災已在埃塞境內破壞了約20萬公頃的農田，造成的谷物損失超過35.6萬噸，多達130萬公頃牧場受到波及，近100萬人需要緊急糧食援助，令埃塞經濟和民生面臨巨大威脅。與此同時，東非多個國家也正面臨不斷擴散的蝗災威脅，災害防控形勢不容樂觀。
加劇地區糧食安全問題
聯合國糧農組織稱，東非地區是此次沙漠蝗蟲災害的重災區。3月和4月形成的新一波蝗蟲群，將進一步加劇埃塞俄比亞、索馬里和肯尼亞等國災情。
自去年12月以來，東非地區暴發了25年來最嚴重蝗災，數以千億計的沙漠蝗蟲肆虐地區多國。東非各國政府已采取緊急措施遏制災情蔓延，但由于3月份雨季帶來大范圍降水，新一波更為嚴重的蝗災正在襲來。聯合國糧農組織沙漠蝗蟲信息處表示，隨著4月初新蝗群的出現，東非地區的蝗災情況進一步惡化。預計未來蝗蟲群將從肯尼亞進入南蘇丹和烏干達，蝗蟲數量據估計將在數月內增長20倍。
目前，蝗蟲已經入侵了肯尼亞的20多個縣，專家估計，蝗災至少摧毀了肯尼亞境內30%的牧場。據肯尼亞內羅畢氣候預測和應用中心分析，蝗群正以“前所未有的龐大數量”襲來，蝗群中包含剛發育成熟的年輕成蟲，食量比一般成蟲還大。埃塞俄比亞農業部表示，埃塞約有600萬人口生活在蝗災肆虐的地區，蝗蟲幼蟲正在其主要產糧區快速發育，并且蝗群正出現在以前從未發現過的地方。
沙漠蝗蟲被認為是最具破壞性的遷徙害蟲之一，偏好大麥、豆類、玉米等農作物及草類植物，每天可以隨風飛行約150公里，規模1平方公里的蝗群一天的進食量與3.5萬人的進食量相當。
農業產值普遍約占東非地區國家國內生產總值的1/3，除肯尼亞外，農業為東非國家創造超過65%的就業崗位。由于東非最重要的種植和收獲季節在3月至5月之間，新一批蝗群的出現可能對當地農業造成嚴重后果。聯合國糧農組織警告稱，東非受災國有近2000萬人已經面臨嚴重的糧食安全問題，如果不能有效遏制蝗災，可能加劇地區人道主義災難。
疫情令滅蝗形勢更復雜
東非多國政府正在緊急調動資源殺滅蝗蟲。埃塞俄比亞農業部近日表示，正部署6架直升機參與抗災，以抵御可能持續到8月下旬的蝗蟲侵襲。肯尼亞已培訓了30名負責蝗災監測的技術推廣人員，將他們分派至各縣培訓和指導現場工作團隊，政府還向非洲開發銀行申請了1.5億肯尼亞先令(約合142萬美元)的緊急貸款，用于滅蝗和保障糧食安全。烏干達也已出動2000多名軍人參與滅蝗行動，追加了400萬美元的抗災資金。
然而，肆虐全球的新冠肺炎疫情給東非各國滅蝗行動帶來新挑戰。聯合國糧農組織東非抗擊蝗災負責人西里爾·費蘭德表示，目前的最大挑戰是如何保障殺蟲劑和噴灑器的供應，疫情使得全球貨運航班大幅削減，延遲了抗災物資的運輸。索馬里從國外訂購的殺蟲劑拖延了3周才到貨，某些設備則無法運抵東非國家。肯尼亞、烏干達等國的農業部表示，許多國家因疫情關閉了邊境，使得抗災物資的采購更加困難。
滅蝗工作還因疫情出現停滯。據報道，肯尼亞農業部于今年1月下旬開始進行空中噴灑藥劑行動，但在3月底報告首例新冠肺炎確診病例后，這項工作被迫暫停。為了避免聚集和人員流動，相關的蝗災監測人員培訓被叫停，蝗災調查人員的外出行動受到限制。隸屬于牛津經濟集團的NKC非洲經濟研究所近期發布報告稱，新冠肺炎疫情令抗擊蝗災的形勢更為復雜，因疫情導致的貿易中斷會加劇地區糧食不安全和對經濟的沖擊。
面對挑戰，費蘭德呼吁受災國將滅蝗行動列為“國家優先事項”，不能放緩抗擊蝗災的行動。糧農組織建議為了應對人員流動的限制，各國可以通過基層組織網絡，運用手持設備和應用程序加強遠程數據收集。
國際社會亟須合作應對
自去年年底以來，嚴重蝗災已席卷全球超過20個國家和地區，受災面積達1600多萬平方公里。專家指出，過去18個月，因印度洋上異常的氣旋活動在西亞及東非地區帶來了大量降雨，原先干旱或半干旱區域形成潮濕的環境為蝗蟲的繁殖創造了理想條件。現在紅海兩岸和非洲之角的氣候和雨水條件仍然對蝗群繁殖有利。蝗災形成的另一個誘因是非洲部分地區為了開墾農田，原生植被遭到破壞，導致生態環境持續惡化，進一步助長蝗蟲成災。
今年第二波蝗群正是來源于年初第一波蝗蟲的大量產卵。聯合國糧農組織項目官員安布羅斯·恩蓋蒂奇指出，蝗蟲會將蟲卵深埋在地下，導致噴灑殺蟲劑難以阻止新一代幼蟲的孵化。目前的蝗災發生在非常廣闊的區域，當試圖將其控制在一個地區時，另一個地區又會出現新的蝗群，“不同地區的蝗蟲成長階段不同，導致災情難于控制”。科學家正在與氣象監測部門合作，通過分析衛星觀測到的土壤水分、植被分布等數據，跟蹤蝗蟲的生長周期及遷徙方式，為各國抗災提供決策依據。
除了非洲國家外，也門、沙特、阿曼、伊朗及巴基斯坦目前也面臨蝗災威脅。也門的亞丁北部、阿曼灣以及波斯灣附近出現了正在發育的蝗蟲群。伊朗目前正在進行春季播種，前一波蝗蟲聚集的南部海岸已有規模不斷擴大的新蝗群蔓延。
聯合國糧農組織今年1月發起了一項7600萬美元的籌款計劃，幫助非洲國家抵御蝗蟲侵襲，目前所需金額已增至1.53億美元，已承諾或到賬的款項有1.11億美元，來自包括中國在內的11個國家政府以及聯合國中央應急基金等多個國際捐款方。除此之外，聯合國糧農組織正在為10個蝗災受災國的災情監測及空中和地面噴灑工作提供支持，并從今年1月以來向24萬公頃土地噴灑了化學或生物殺蟲劑，培訓了740名專業人員進行地面治蝗工作。專家指出，蝗災肆虐令地區國家的糧食安全和經濟發展面臨嚴峻挑戰。國際社會亟須采取有力措施共同應對蝗災，避免人道主義危機的發生。